Honderd knoppen, vier blokken
Je opent een synthesizer en ziet een muur van knoppen, schuiven en tabbladen. Je bladert door presets, vindt er een die in de buurt komt van wat je hoort in je hoofd, en draait aan een willekeurige knop om hem passend te maken. De klank valt uit elkaar, je klikt de preset terug en laat het erbij. Dit overkomt vrijwel iedereen die begint met synthese, en het probleem is niet dat er te veel knoppen zijn. Het probleem is dat je de plattegrond nog niet kent.
Onder vrijwel elke synthesizer ligt namelijk dezelfde plattegrond: een klein aantal blokken in een vaste volgorde. Een bron die de ruwe klank genereert (de oscillator), een filter dat het timbre vormt, een versterker die het volumeverloop bepaalt, en effecten die karakter toevoegen. Daarboven ligt een verdieping met modulators: envelopes, LFO's, velocity en macro's, die de parameters in de keten in beweging zetten. Wie deze plattegrond kent, kan elke onbekende synth lezen, ook een die hij nog nooit heeft gezien.
Wat je in dit hoofdstuk leert
- Je herkent de signaalketen oscillator, filter, amplifier en effecten op vrijwel elke synthesizer.
- Je onderscheidt sine, triangle, square en saw op gehoor en weet welke harmonische inhoud erachter zit.
- Je stelt een ADSR-envelope doelgericht in, in plaats van te draaien tot het ongeveer klopt.
- Je houdt LFO en envelope uit elkaar en kiest bewust tussen die twee soorten beweging.
- Je bouwt subbass, pluck, pad en lead vanaf een init-preset, met een werkvolgorde die herhaalbaar is.
Voor wie dit hoofdstuk is
Voor iedereen die verder wil dan presets kiezen. Je hebt geen synthese-ervaring nodig; elk begrip wordt uitgelegd op het moment dat je het gebruikt. Elke softwaresynth met een oscillator-, filter- en envelopesectie volstaat, en vrijwel elke DAW levert er minstens één mee. Je hoeft dus niets te kopen. Begrippen als frequentie en boventonen die je mist, vind je terug in de gratis introlessen van eerdere modules.
Het kernidee in één alinea
De klassieke manier van denken heet subtractieve synthese: je begint met een klankbron die rijker is dan je nodig hebt, haalt met het filter weg wat niet past, geeft het geheel met envelopes een verloop in de tijd, en voegt met LFO's beweging toe die zichzelf herhaalt. In de volgende lessen bouw je die keten blok voor blok op. In de laatste les zet je alles om in vier patches vanaf init, en daarmee in een vaardigheid die je op elke synth meeneemt.